■ tenure

原本的意思是“拥有”、“占有”、“占有权”、“占有期间”。延伸到工作职位方面，表示“职务的担任”、“在职期间”，例如：

• during the tenure of his office在他任职期间
• He wondered how long his tenure with the bank could continue.他不知道自己在那银行还能干多久。

再延伸到教育界，就有了一般词典所没有的含义，用以指美国大学中教师（副教授以上）“终身任职”的资格。一般进入这个制度 (the tenure system) 的教师，必须有博士学位，进入时任助理教授 (assistant professor)，叫做上了 tenure track（终身职进程），接受考核，考核期六年，当中过了三年要来一次“中期评核”，不合格就停止进程，另找工作；合格就继续考核三年。六年期满最后来一次总考核，通过了（to earn tenure 或 to be awarded tenure）就获得终身聘用的资格，没有通过即 to be denied tenure，就要另找工作。通过了的先升为副教授 (associate professor)，以后还可以按照新的学术成就升为正教授 (full professor)。但无论如何，学校对“终身职教授”(tenured professor)是无条件终身聘用的。美国很少“铁饭碗”，这是一个少有的例外，用意是保障学术自由和免除某些有造诣的教授的后顾之忧。