自古至今，中国女性为中华民族的繁衍和进步，作出了巨大的贡献，赢得了广泛的尊敬和爱戴。由此，在古籍诗文中出现了许许多多对她们的尊称、敬称，美称和雅称。
“女士”，源于《诗经》“厘尔女士”，孔颖达疏“女士，谓女而有士行者”，比喻女子有男子般的作为和才华，即对有知识、有修养女子的尊称。“女流”，《儒林外史》第41回记载：“看她是个女流，倒有许多豪杰的光景。”这是对旧时女人的泛称。“女郎”，古乐府《木兰辞》中有“同行十二年，不知木兰是女郎”之句。寓有“女中之郎”的壮志之意，也是对年轻女子的代称。“巾帼”，源自《晋书》，是古代妇女头上的装饰物，借以代表女性。当时诸葛亮伐魏，多次向司马懿挑战，对方不应战，诸葛亮便把妇女的头饰遗下，以此辱笑他不如一个女人。后来，人们常把妇女中的英雄豪杰称之为“巾帼英雄”。
“女史”，指古代有学问并当过掌管宫廷王后礼仪、典籍、文件工作官员的女子。“裙衩”是古代妇女的衣着装饰，泛称女性。多在小说、戏剧中出现此词。《红楼梦》第1回：“我堂堂须眉，诚不若彼裙衩。”“淑女”，指温和善良美好的女子，文学作品中常见此称谓。《诗经·周南·关睢》：“关关睢鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。”
“妙龄少女”，指正值青春年华的女子。“绝代佳人”，指当世无双的美人。“燕赵多佳人，美者颜如玉”，故对年轻美丽的女子总是冠以“玉人”、“璧人”、“佼人”、“丽人”、“玉女”、“娇娃”、“西施”、“尤物”、“青娥”等称。“扫眉才女”，指有文才的女子。“不栉进士”，指才华横溢的女子。“冶叶倡条”，指轻狂娇艳的女子。“软玉温香”，指温柔年轻的女子。“道旁苦李”，指被人抛弃的女子。“小家碧玉”，指小户人家的美貌女子。古乐府《碧玉歌》有“碧玉小家女，不敢攀贵德”之句。
美丽而坚贞的妇女被称为“罗敷”。貌丑而有德行的妇女被称为“无盐”。尊称别人的女儿为“千金”、“令媛”、“女公子”。
称别人的妻子为“太太”、“夫人”，此外还有“会阃”、“室人”、“令间”之称。称自己的妻子为“贱内”、“内子”、“内助”、“中馈”、“糟糠之妻”等等。
在女子称谓中，“母亲”是最伟大而高尚的。清《冷庐杂识》中载：《尔雅》对母亲称“妣”，《诗经》称“母氏”，《北齐书》称嫡母为“家家”，《汉书》列侯子称母为“太夫人”。其他记载还有：帝王之母称“太后”，官员之母称“太君”，一般人之母称“妈妈”。
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