１８７２年的一天，在美国加利福利亚的一个酒店里，斯坦福与科恩围绕“马奔跑时蹄子是否着地”发生了争执，斯坦福认为，马奔跑得那么快，在跃起的瞬间四蹄应是腾空的，而科恩认为，马要是四蹄腾空，岂不成了青蛙？应该是始终有一蹄着地。两人争执不下，争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
于是两人就请英国摄影师麦布里奇作裁判，可麦布里奇也弄不清楚，不过摄影师毕竟是摄影师，点子还是有的，他在一条跑道的一旁等距离放上２４个照相机，镜头对准跑道；在跑道另一旁的对应点上钉好２４个木桩，木桩上系着细线，细线横穿跑道，接上相机快门。
一切准备就绪，麦布里奇让一匹马从跑道的一头奔到另一头，马一边跑，一边依次绊断２４根细线，相机就接连拍下２４张照片，相邻两张相片的差别都很小。相片显示：马在奔跑时始终有一蹄着地，科恩赢了。
事后，有人无意识的快速拉动那一长串相片，“奇迹”出现了：各相片中静止的马互相重叠成一匹运动的马，相片“活”了。电影的雏形就此诞生了。再后来，经众多探索者的艰辛试验，电影终于成熟了。
相关内容：
