五代时期大乱53年，军阀混战，到处割据，贪婪腐败，奢侈成风；老百姓则田园寥落，骨肉流离，生产萎缩，民穷财尽。北宋开国皇帝赵匡胤深知不纠正贪污腐败的歪风，不建立奉公守法的风气，就难以维持社会秩序，做到长治久安。在建国的第二年，他就大反贪污腐败，禁止官吏经商，严厉惩处了一大批贪官污吏，有的杀头，有的充军。
他还随时抓住机会宣传自己反对贪污腐败的廉正思想。
在宋军西征削平后蜀政权之后，将领们把从后蜀主孟昶那里缴获的许多战利品献给朝廷。赵匡胤一眼看到了其中有一把用珠宝装镶的夜壶，非常气愤，就命人把战俘孟昶带上殿来，严厉地问他：“这是干什么用的？”“这是一把夜壶。”孟昶惶恐地回答。
“你用这样的夜壶撒尿，不知道该用什么样的器皿来装食物？”
孟昶嗫嗫嚅嚅，半天说不出话来。
赵匡胤立刻命令侍卫抡起大槌，当场把夜壶砸个稀烂，并且训斥孟昶说：“你的生活糜烂到这种程度，还能不亡国吗！”
有一次，赵匡胤的姐姐魏国大长公主到宫里来聚会，身穿一件“贴绣铺翠”式的上衣。赵匡胤看了又看，最后很不高兴地说：“请你把这件衣服送给我好不好？”
“你别大惊小怪，衣服上这一点点翠羽值不了几个钱。”公主笑着说。
“话不能这么说”，赵匡胤严肃地说：“这不是一件小事。你带头穿这样的衣服，皇亲国戚就会跟着学，社会风气就会变得奢侈浮华。再说，这种衣服流行起来，翠羽的价钱就会飞涨，商人为了赚钱，就会到处收购，大家捕杀翠鸟，这种美丽的鸟很快就会绝迹于山林之中，追根究底，就是你造的孽。”公主无言以对，默默脱下了这件衣服。
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