楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城门旁边开了一个五尺来高的洞。晏子来到楚国，楚王叫人把城门关了，让晏子从这个洞进去。晏子看了看，对接待的人说：这是个狗洞，不是城门。只有访问'狗国'，才从狗洞进去。我在这儿等一会儿。你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家？接待的人立刻把晏子的话传给了楚王。楚王只好吩咐大开城门，迎接晏子。 晏子将要拜见楚王。楚王说：齐国难道没有人了吗？怎么派你来呢。晏子回答说：齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，天就阴暗下来；一起挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人呢？楚王说：既然这样，那么为什么会派遣你来呢？晏子回答说：齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人被派遣出使到贤能的国王那里去，没贤能的人被派遣出使到没贤能的国王那里去。我晏婴是最没有才能的人，所以只能出使到楚国来了。 晏子将要出使楚国。楚王听到这消息，对手下的人说： 晏婴，是齐国善于辞令的人，现在将要来，我想羞辱他，用什么办法呢？手下的人回答说：当他来到的时候，请允许微臣捆绑一个人，从大王面前走过。大王问：做什么的人？回答说：是齐国人。楚王又问：犯了什么罪？回答说：犯了盗窃罪。 晏子到了楚国，楚王请晏子喝酒。喝酒喝得正高兴的时候，两个武士押着一个人到楚王面前。楚王问：押着的是什么人？武士回答说：是齐国的人，犯了偷窃罪。楚王对晏子说：齐国人本来就善于偷窃吗？晏子离开座位，郑重地回答说：我听说过这样一件事，橘子生长在淮南是橘子，生长在淮北就变为枳子，只是叶子的形状相似，它们果实的味道完全不同。造成这样的原因是什么呢？是水土不同吧。现在百姓生活在齐国不偷窃，来到楚国就偷窃，莫非是楚国的水土使百姓善于偷窃吗？楚王笑着说：圣人是不能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。
【出处】《晏子春秋内篇杂下》。晏子，春秋时期齐国政治家和外交家。
【释读】出使，被派遣前往别国。后面的两个使字，一个作名词即使者，一个作动词即委派。
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