在人民解放军的高级将领中，许世友可称得上是一位“饮中豪杰”。一直到逝世，他嗜酒之癖也未改变，可以说酒伴随了许将军的一生。
1933年1月23日，许世友率红34团解放了川北重镇巴中。之后的第四天是农历正月初一，他在参加团部会餐后，找到老部下吴庭辉要酒喝，吴庭辉为许世友舀了一脸盆玉米酒。有人将此事上告到红四方面军总政委陈昌浩。陈昌浩在团以上干部大会上宣布：“禁酒令还是要执行的，不过许世友可以喝一点儿！”有人对此提出异议，陈昌浩反驳说：“你有许世友那个酒量吗？没有就不能喝！”从此，许世友成为红四方面军中唯一可以公开喝酒的将领。
在山东，许世友喝了一次血酒。1943年春节前的一个上午，当着部队官兵的面，刚刚来到胶东军区担任司令员的许世友大声说道：“同志们，我们吃了大亏！敌人拉网式大‘扫荡’，制造了‘马石山惨案’。”说罢，他手起刀落，将之前准备好的鸡剁掉鸡头，让鸡血流到酒碗里，一口气喝了下去，大声说道：“今后，胶东如果再出现‘马石山惨案’这种情况，当杀我许某之头，就像这只鸡！”许世友实现了自己的誓言，终于领导胶东军民解放了山东半岛。
在人们的印象中，建国后许世友只喝三种酒：山东的金奖白兰地、安徽的古井贡酒和贵州的茅台酒。他喝酒向来公私分明，大量的饮酒花去他每月薪金的大半。
许世友的酒量可以称得上“战无不胜”，特别是盛年时，他和别人喝酒时桌子中间放个大空碗，叫做“滴酒罚一碗”。他身后立一名卫兵，叫做“监酒”，不但“监视”谁“耍滑”，而且具体执行罚酒任务，和许将军同样级别的上将，卫兵也敢动手得罪，叫做“各为其主”。一些被强迫吃罚酒的将军免不了向周总理告状诉苦。一次许世友到北京时，周总理请他喝酒。许世友一开始认定自己能喝过总理，没想到周总理细水长流，在谈笑间便喝干两瓶茅台酒，许世友彻底服了。在总理的规劝下，许世友答应不再勉强别人喝酒，同时自己每次喝酒争取不超过半斤。
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