■ wise men

原意当然就是“智者”、“聪明人”。但是在基督教的传说中，却是耶稣诞生时从东方前来朝拜圣婴的“东方三贤人”(the Three Wise Men of the East)，《圣经·马太福音》中又称“东方博士”(Magi of the east)，后来 14 世纪一名神职人员 John of Hildesheim 在其《三王纪事》(Historia Trium Regum) 一书中甚至说他们是波斯等三国的国王。其实《马太福音》中并没有说明他们的来历，连他们究竟是不是三个人也没有说明，只是说他们向圣婴耶稣献上了三种礼物：黄金 (gold)、乳香 (frankincense)、没药 (myrrh)，从三种礼物，推论出了是三个人。总之，这三个人，或称 Wise Men，或称 Magi，或称 the three Kings。

Wise Men 既可以指一般的“智者”，也可以特指“东方三贤人”，因此，就有人利用这个双关的意义。19 世纪末，加拿大一条横贯东西的“加拿大太平洋铁路”(Canadian Pacific Railway)通车。1896 年，一个叫做 William van Horne 的人替这家铁路公司设计了一句十分巧妙的广告语言：

• Wise Men of the East Go West by CPR.

这里的 Wise Men of the East 显然借用了“东方三贤人”，但又可以指“东部的有智者前往西部都乘坐‘加拿大太平洋铁路公司’的火车”。