1938年秋天，陶行知先生在重庆凤凰山古圣寺创办了一所育才学校，收容抗战烽火中的难童。为了不受国民党的控制，陶行知不要政府的经费，组织全校师生四处募捐。他宣布一条纪律，募捐所得涓滴归公，任何人都不得借故暂借或挪用。一言既出，躬行不怠。他的上衣缝有两只大口袋，一只装公款，一只装私款。一次，他到很远的地方去募捐，收获颇丰。等到天色已暮，要购买车票回校时，一摸私款口袋，却已囊空如洗。此时他早已饥肠辘辘，体力不支，而车站离古圣寺尚有十几里之遥。虽然他上衣那只装着公款的口袋鼓鼓囊囊，但他一分不肯动用，硬是拖着疲乏的身体，走着崎岖的山路，一直到皓月中天之时才回到古寺。守门的老和尚在依稀的月光中看到先生归来，连声呼唤：“阿弥陀佛！善哉善哉！菩萨保佑，正人君子。”
老和尚说得一点也不错，陶行知确实称得上正人君子。按说，他在车站上完全可以从自己的“公款口袋”中预借一点现金购买返程车票，这件事任何人都不会知道，即使知道了也会谅解。然而他公私分清，竟“不越雷池一步”。陶行知之所以如此受尊崇和爱戴，除了学识渊博、事业成功之外，更重要的是他在任何场合之下都能做到自律和诚实，真正实践了“捧着一颗心来，不带半根草去”的人生信条。
是的，在没人知道的情况下，一个人的所作所为常常能反映他的真实品质。陶行知的可贵之处正在于他严格的道德自律性。
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