在二十四节气中，清明是唯一演变成节日的节气。诚如《岁时百问》所言：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”如果我们把春天比作一位少女，立春时她还是一个牙牙学语的孩子，而到了清明，则已是楚楚动人的小姑娘了。此时春光明媚，空气清新，在房间憋闷了一冬的人们，顿觉“天边光景一时新”。于是不管男女老幼，不分贫富贵贱，人们纷纷到野外踏青，领略大自然的美景。南宋诗人吴惟信曾描绘了当时的情景：梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。清明节除了踏青，还有许多有趣的游乐活动。文人雅士们喜欢把酒而歌，妇女们喜欢荡秋千，男人们喜欢斗鸡、踢球，小孩子们喜欢放风筝。唐朝诗人韦庄勾画了当年城外妇女们荡秋千时的欢快景象：满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。然而清明前后，也不都是风和日丽，有时会下起一阵蒙蒙细雨，给清明增添了另一种情趣。唐代大诗人杜牧的《清明》诗描写的就是此情此景：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食、果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。
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