多少年来，人们对“生命在于运动”，这种观点已是深信不疑。然而，柏林科学中心社会研究所瓦格纳博士通过调查研究得出结论：人的预期寿命是不能通过“合理的”体育锻炼计划延长的。
瓦格纳指出，体育活动作为一种积极的生活意识，本身是有价值的。他同时指出，目前对体育与健康之间关系的许多研究包含着通常无法检查的假设。他根据在美国、英国、法国和荷兰所作的调查，说明不熟练工人和学徒同高级公务员之间的寿命的差大约为八年，并就此指出：“这说明，良好的教育和稳定的收入很有可能大于因搞不搞体育活动所产生的差别。”
美国耶鲁大学医学院医学教授伯尼·塞格尔从另一个角度对狭义的“运动”提出了不同见解。塞格尔认为，相比身体运动，沉思冥想更有助于身心健康，可以缓解身体的紧张状态，提高免疫系统的功能，对稳定血压，减慢心跳等有积极的作用。
此外，近期医学研究发现一些行为心理方式也同样有益健康，比如悔恨能提高人体荷尔蒙分泌水平。
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