一天，哲学家率领诸弟子走到街市上，整个街市车水马龙，叫卖声不绝于耳，一派繁荣兴隆的景象。
走出一程后，哲学家问弟子：“刚才所看到的商贩当中，哪个面带喜悦之色呢？”一个弟子回答说：“我经过的那个鱼肆，买鱼的人很多，主人应接不暇，脸上一直漾着笑容。”弟子的话还没说完，哲学家便摇摇头，说：“为利欲的心虽喜却不能持久。”
哲学家率众弟子继续往前走，前面是一大片农舍，鸡鸣桑树，犬吠深巷，三三两两的农来回穿梭忙碌着。哲学家打发众弟子四散了去，过了一段时间之后，哲学家又问弟子：“刚才所见到的农人中，哪个看起来更充实呢？”
一个弟子上前一步。答道：村东头有一个黑脸的农民，家里养着鸡鸭牛马，坡上有几十亩的地，他忙完家里的事情，又到坡上侍弄田地，一刻也不闲着，始终汗流浃背，这个农民应该是最充实的。哲学家略微思考了一阵子，说：“来源于琐碎的充实，最后终归要迷失在琐碎当中，也不是最充实的。”
一行人继续往前走，前面是一面山坡，坡上是云彩般的羊群。一块巨石上，坐着一位形容枯槁的老者，怀里抱着一杆鞭子，正在向远方眺望。哲学家随即止住了众弟子的脚步，说：“这位老者游目骋怀，是生活的主人。”众弟子面面相觑，心想，一个放羊的老头，可能孤苦无依，衣食无着，怎么能是生活的主人呢？哲学家看了看迷惑不解的众弟子，朗声说：“难道你们看不到他的心灵在快乐地散步吗？”
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