■ mouse 与 rat

两者在中文都是“老鼠”或“耗子”，但是在英语和许多欧洲语言中都有两个不同的单词。这原先是由于动物种属分类不同。mouse 属于 Muridae 或 Cricetidae 科，而 rat 则属于 Rattus 属。在外形上，rat 比 mouse 大些。在派生意义上，rat 给人的印象是“可鄙的”，可以借用来指卑鄙小人，尤其是内奸、告密者。

• You rat!你这个畜牲！

rat 甚至可以作动词“告密”，例如：

• to rat on his best friend to the police.

也可以表示“密谋”、“鬼鬼祟祟”

• I smell a rat.我觉得事有蹊跷。

mouse 则更多给人的印象是“胆小”、“怕事”，但不邪恶卑鄙，用来指人，就是“胆小鬼”。有时甚至有点天真可爱，例如：人们熟知的动画片角色“米老鼠”就是 Mickey Mouse（绝对不能说 Mickey Rat）。另外，电脑的“鼠标”也是 mouse，假如是 rat，拿在手中就会恶心。不过，对于居家来说，mouse 和 rat 都一样是祸害，说“耗子洞”是 rathole 或是 mousehole 都可以。“捕鼠器”是 rattrap 或 mousetrap 也都可以。