1930年6月21日，时任民生实业股份有限公司总经理卢作孚一行6人从上海开始了为期“一月差三天”的东北考察。在不到一个月的时间里，卢作孚一行参访了十多个城市及周边地区。实业考察虽是卢作孚的主要目的，但其间的会师访友也为此行增添了不少异彩。
从青岛到大连后，卢作孚登门拜访的第一位人士是周孝怀。周孝怀本名善培(1875—1958)，担任过四川第一任警察局局长、四川省劝业道总办，对四川近代工商交通事业的发展起过推动作用。在卢作孚看来，周孝怀“是在四川建设上唯一有办法且有成绩的人。他办警察，警察有起色；办实业，实业有起色。”周孝怀对卢作孚的思想和事业也早有所知。在这次会见中，他详细询问了四川的近况。卢作孚告诉他:“这几年来，四川比较少战争了，少土匪了，军队逐渐讲究训练了，财政逐渐讲究整理了，地方经营逐渐成为风气了，尤其是修马路、办市政，全川都在进行，一个地方别离两三年，再去便会认识不得了。”周孝怀很欣慰，认为“这种现象已经比中原好”。周又问起卢作孚经营的事业，听完介绍后感叹道:“我早就听说了，以那样混乱的政局下面，还有许多朋友在那里努力创造事业，倒是难得的。”又谈到统一问题。周孝怀说:“民国以来，袁世凯有了第一个好的机会，蒋介石有了第二个好的机会。都把中国弄不好，真可惜了。进步不一定要统一，能够像四川那样不统一而在经营地方上比赛着努力，比统一还要来得活跃些。”卢作孚认为:“统一有两种方式:一种是用武力一部分一部分地打下去。这个方式已经有十九年的证明不成功了。还有一个方式，就是各经营各的地方，一桩事一桩事地逐渐联合起来，最后便一切统一。这正是今后须得采用的方式。”周孝怀甚表赞同。
卢作孚此行拜访的第二位人士是旅顺的罗振玉(字叔蕴，1865—1940)。罗振玉是近代著名的教育家、古文字学家、中国现代农学的开拓者、考古学的奠基人。卢作孚拜访罗振玉，首先是“很敬佩罗先生的学问，他藏书很富，读书很深，考证很精”。彼此寒暄一阵后，卢作孚问罗先生，近来有什么著作没有，他说，“只有几篇零碎文章。”话完，便去取所印就的文章送给卢作孚一行。卢作孚看了看室中的陈设，到处都是图书，感到最有味的是光绪皇帝赐给他的四个大字“文泉言律”，上款题的是光绪二十年，下款题的是赐顾问大臣紫禁城骑马南书房行走臣罗振玉。“罗先生固犹是前清的遗臣呵！”罗也很关心四川，问四川的战事、匪患和地方的经营，又谈了些中原的战争、北方的荒旱等。卢作孚“又觉得他不只是一个读书先生，亦很留心国事。这回出来会着许多朋友了，谈起国事，还少有这样殷勤细致的。”
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