工学团创办的初期，粮食特别紧缺。马卡连柯虽多次向有关部门求援，但得到的却每次只有一点，无法解决师生的温饱问题。而人生的第一需要就是温饱，这导致了对学员们道德改造工作的复杂性。有的学员开始去偷，但屡禁不止；学员塔拉涅茨和几个学童想出一个办法，他们自己找来几张渔网，在附近河里去捕鱼，仅供他们小圈子里的人享用，以满足食欲。一段时间过后，塔拉涅茨大胆决定把马卡连柯也吸收到这个小圈子里来。有一天，他端了一盆炸鱼送到马卡连柯的房间里来。“这鱼是送给您吃的。”“哦，是送给我的?不过我不能收。”“为什么?”“因为这样做不对，应该把鱼分给全体同学吃”。“这是为什么呢?”塔拉涅茨气得涨红了脸。“这网是我弄来的，鱼是我捉来的，我在河里弄得浑身是水；可是鱼倒要分给大家?”
“那末把你的鱼拿去吧，我什么也没有做，也没有弄得浑身是水。”“这是我们送给您的……”“不，我不能收，我不喜欢这一套。而且这样不对。”“有什么地方不对?”“因为渔网不是你买来的。网是公家送的吧?”“是送的。”“是送给谁的?是送给你的，还是送给整个教养院的?”“为什么是送给‘整个教养院’的?是送给我的……”“我还以为也是送给我，也是送大家的呢。你炸鱼用的锅是谁的?是你的吗?是大家的。你跟女厨子要来的葵花子油是谁的?是大家的。还有烧的柴，还有炉灶和木桶呢?你还有什么好说的?只要我没收了你的渔网，事情就完了。最主要的是你这样不是对待同志的态度。你的网，——哪有什么了不起，你应该替大家着想。捕鱼是大家都会的”。
“好吧”，塔拉涅茨说，“就照您说的办。不过鱼还是请您收下吧。”
马卡连柯还是收下了孩子们送来的鱼。从此，捕鱼工作就由大家轮流担任，产品都送到厨房里。
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