1920年7月德国精神病学专家林德曼向世人宣布：他将独身横渡大西洋这一死亡之海。理由是，他想用自己做个实验，证明强化信心，对人的心理和肌肉会产生什么样的效果。
在此之前，有100
多名德国青年先后加入驾船横渡大西洋的冒险行列，但是这100
多位青年均未生还。当时人们普遍认为，独身横渡大西洋是完全不可能的。
林德曼独舟出航十几天后，船舱进水，巨浪打断了桅杆。林德曼筋疲力尽，浑身像被撕成碎片一样疼痛，加上长期睡眠不足，开始产生幻觉，肢体渐渐失去感觉，在意识中常常出现死去比活着舒服的念头。但他马上对自己说：“懦夫，你想死在大海里吗？不，我一定要战胜死亡之海！”在整个航行的日日夜夜里，他不断地对自己说：“我能成功，我一定要成功！”这句激励的话，成为控制他意识的唯一意念，从而产生出无限的潜能。结果怎样呢？被人认为早已葬身鱼腹的他，却奇迹般地到达了大西洋彼岸。
林德曼只身横渡大西洋，给世人留下很多宝贵的经验，尤其值得记住的是，他发现了以前100
多名先驱者遇难的真正原因：既不是船体的翻覆，也不是生理能力到了极限，而是由精神上的绝望导致的勇气和信心的丧失。人处于无法忍受的状态时，最最需要的是激励。然而一个人最先听到的激励声音是来自于你自己的心语。无论如何，没有其他人可以像你自己那样激励你自己。别人的激励是对你的支持，自我激励会带给你无穷的力量。
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