在周朝的等级制度中，大夫是诸侯下面的一个等级。其中又分为两等，最高一级称为卿，即上大夫，其余称为下大夫。
孔丘是春秋末期的思想家、政治家、教育家，又是个儒家学派的创始者。但他在当时的地位仅相当于下大夫。
孔子大力宣传“仁”的学说，并提出“仁”的执行要以“礼”为规范，极力维护贵族等级秩序，所以他是一个一举一动、一言一行都力求合乎周礼的人。在家乡，在朝廷上;和上大夫说话，和下大夫说话，他都有不同的举止和言语。
平时，在家乡与乡亲们谈话，他显得温和恭顺，好像不善辞令的样子;但在祭祀和朝见的场合，他却十分善言，只是比较谨慎罢了。在朝廷上，当国君不在场时，与下大夫说话，他言谈毫无顾忌，侃侃而谈，显得从容不迫;但和上大夫说话，他和颜悦色，十分谦恭;如果国君临朝，在国君面前，他一切都按朝仪去做，小心谨慎，还怕有不妥之处。
应该说，孔子提倡的礼教，是中华民族传统文化的组成部分，即使从现在来说，也仍有一定的积极意义。
【释义】“侃侃而谈”这则成语的侃侃是刚直而从容的样子。比喻说话时，不慌不忙，从容不迫的样子。
【出处】这个成语来源于《论语.乡党》，“朝与下大夫言，侃侃如也;与上大夫言，訚訚(如也，君在，口口(口口为左足右叔和左足右昔，音cuji，恭敬不安的样子。)如也，与与如也。”
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