马云要做的事就是提供这样的世界，将全球的中小企业的进出口信息汇集起来。“小小企业好比沙滩上一颗颗石子，但通过互联网可以把一颗颗石子全粘起来，用泥凝土粘起来的石子们威力无穷。可以向大石头抗衡。而互联网经济的特色正是以小搏大、以快打慢。”
“我要做数不清的中小企业的解救者。”马云更现实的考虑是、“亚洲是出口导向型经济，是全球最大的出口供应基地，中小型供应商密集、众多的小出口商由于渠道不畅，被大贸易公司控制，而只要这些小公司上了阿里巴巴的网就可以被带到美洲、欧洲。”
“在现在的经济世界，大企业是鲸龟，大企业靠吃虾米为生。而小虾米又以吃大鲸鱼的剩餐为生，互相依赖。而互联网的世界则是个性化独立的世界，小企业通过互联网组成独立的世界，产品更加丰富多彩，这才足互联网真正革命性所在。”
要做到这个目标，马云心目中的阿里巴巴网站必须足全球性的，否则阿里巴巴只做国内就变成没有买家的卖家。而且阿里巴巴必须迅速覆盖全球，否则失去第一就失去意义。阿里巴巴只有做成中因人的全球性网站。马云没有退路。
马云认为目前所有的电子商务是大企业的电于商务，而亚洲独特的电—户商务不是BTOB(BUSINESST0BUSINESS)而应是商人对商人(BUSINESSMANTOBUSINESSMAN)。这是亚洲人独创的模式。在阿里巴巴就是为中小企业免费登信息，“以后也将永远免费”。马云仿佛又回到小时候的义气状态。
“你这不是商人的做法。”
“是的，我不是商人，我是企业家。”马云说。
马云被自己的梦想所激动，1999年3月10日，阿里巴巴公司在马云家中创业。《亚洲华尔街日报》总编曾在当时去过阿里巴巴、“没日没夜地工作，尾子的地上有一个睡袋，谁累了就钻进去睡一会儿。”他笑称“阿里巴巴是中国电子商务的阿里妈妈”。
选择杭州的理由非常简单、由于远离北京、深圳这些IT中心、人力资源相对便宜。创办初期、一位香港IT高手TONNY、想加盟阿里巴巴、马云说：“每月500元。”TONNY说：“这个钱我连给加拿大女朋友打电话都不够。”
马云掉头走了。TONNY在和阿里巴巴几个同行聊了聊后说：“我还是在这儿干吧。”有趣的是现任的COO蔡崇信是瑞典AB公司的副总裁、耶鲁大学经济与法学博士。在一次业务访问后决定加阿里巴巴，AB公司因此决定投资阿里巴巴。真是“赔了夫人又折兵”，倒也不亦乐乎。
在拒绝38家风险投资后。马云接受高盛为首的投资集团500万美元的投资。
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