传统戏曲行当分生、旦、净、丑、末、外，其名称渗透出来的意味耐人咀嚼。
生角，乃舞台上的中流砥柱，唱念做打，样样精通，怎么看都不像是生手。生与熟，当然是一对矛盾，互相排斥与冲突。到了较高境界，就会互相渗透与协调。郑板桥有首诗说得很通透：“40年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”两者虽然是离异的，但也是对立的互补者。
按此思路，其他角色的命名也能找到解释：生活中的女性地位低下，戏曲偏偏要给女性角色以“领衔主演”的高位，一日之计在于旦，一戏之计在于“旦”也。花脸，明明到处涂着油彩，给人以污秽之感，但戏人就是要称其为“净角”。丑乃牛的别称，给人以憨笨之感。舞台上的丑角都是鼓上蚤时迁那类的人物，飞檐走壁，灵巧异常。“世虽贵之，我犹不足贵也。”我虽灵巧，但我很“丑”。最先出场暖台的被派为“末角”，运筹于帷幄之间的账房先生、幕府师爷却呼之为“外角”。此中明显的犯拧，不也传达出互补与协调的智慧么？
李泽厚先生在《美的历程》中说，儒道互补，塑造了中华民族的性格和文化———心理结构。以此言之，传统戏曲与日常生活也是二元对立的互补结构。戏曲中各行当的命名，为体现这种结构的肌理，才有生、旦、净、丑之称谓。也算是李先生说的那种互补型文化———心理结构的一个注脚吧。
相关内容：
