世界上的第一个父亲节，1910年诞生在美国。
1909年，住在美国华盛顿州士波肯市(Spokane)的杜德夫人(Mrs. Dodd, Sonora Louise Smart Dodd)，当她参加完教会举办的母亲节主日礼拜之后，杜德夫人的心里有了很深的感触，她心里想着：“为什么这个世界没有一个纪念父亲的节日呢?”
杜德夫人的母亲在她十三岁那一年时去世，遗留下六名子女;杜德夫人的父亲威廉斯马特先生(Mr. William Smart)，在美国华盛顿州东部的一个乡下农场中，独自一人、父兼母职抚养六名子女长大成人。斯马特先生参与过美国南北战争，功勋标榜，他在妻子过世后立志不再续弦，全心带大六名儿女。
杜德夫人排行老二，是家里唯一的女孩。女性的细心特质，让她更能体会父亲的辛劳;斯马特先生白天辛劳地工作，晚上回家还要照料家务与每一个孩子的生活。经过几十年的辛苦，儿女们终于长大成人，当子女们盼望能让斯马特先生好好安享晚年之际，斯马特先生却因为经年累月的过度劳累而病倒辞世。
1909 年那年，正好是斯马先生辞世之年，当杜德夫人参加完教会的母亲节感恩礼拜后，她特别地想念父亲;直到那时，杜德夫人才明白，她的父亲在养育儿女过程中所付出的爱心与努力，并不亚于任何一个母亲的辛苦。
杜德夫人将她的感受告诉教会的瑞马士牧师(Rev. Rasmus)，她希望能有一个特别的日子，向伟大的斯马特先生致敬，并能以此纪念全天下伟大的父亲。
瑞马士牧师听了斯马特先生的故事后，深深地为斯马特先生的精神与爱心所感动，他赞许且支持杜德夫人想推动「父亲节」的努力。于是杜德夫人在 1910 年春天开始推动成立父亲节的运动，不久得到各教会组织的支持;她随即写信向市长与州政府表达自己的想法与提议，在杜德夫人的奔走努力下，士波肯市市长与华盛顿州州长公开表示赞成，于是美国华盛顿州便在 1910 年 6 月 19 日举行了全世界的第一次父亲节聚会。
1924年，美国总统科立芝(Calvin Coolidge)支持父亲节成为全美国的节日;1966 年，美国总统詹森(Lyndon Johnson)宣布当年 6 月第 3 个星期日，也就是斯马特先生的生日月份为美国父亲节;1972 年，美国总统尼克森(Richard Nixon)签署正式文件，将每年的六月第三个周日，订为全美国的父亲节，并成为美国永久性的国定纪念日。
在1966 年,总统林顿・约翰逊(Lyndon Johnson)签署了总统令，宣布每年6月的第三个星期日为父亲节。父亲节这一天已成为不仅自己的父亲, 还有言行如父的所有男子——包括继父、叔父、伯父、伯、舅父、祖父、外祖父以及成年男性朋友——受到荣耀的节日父亲节的正式节花是白玫瑰或红玫瑰。达德夫人建议人们，在父亲节那天，为荣耀已故去的父亲佩戴白玫瑰，为荣耀健在的父亲佩戴红玫瑰。
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