富兰克林是美国杰出的政治家、外交家、科学家和作家。他因发明避雷针而被赞许为“制服天上雷电的人”，因参与推翻英王乔治三世对北美的殖民统治，而被称颂为“夺下暴君权杖的人”。
但是，伟人也有同平民一样受骗上当的时候。
1776 年，富兰克林受命作为美国全权代表出使巴黎，劝说法国支持北美人民争取独立的斗争，并同法国进行缔结同盟的谈判。当时他有个秘书，名叫班克洛夫特。
班克洛夫特骨子里是个效忠英王的托利党人，在富兰克林面前却处处标榜革命，表现得比任何人都忠实于美国的独立事业。他终于赢得了富兰克林的完全信任。
班克洛夫特利用自己职务上的便利条件，经常把美法会谈的秘密内容和谈判方案偷偷地向英国政府报告。有时，他把秘密情报装在一只小瓶子里封好，藏在巴黎一座皇宫花园内的树洞里，然后由英国特工人员取走。有时，他亲自去伦敦汇报，并领取指示和资金。往返路费当然都由美国的全权代表出，因为他的花言巧语使富兰克林相信，他能从伦敦搞到对美国有用的情报。他每次都带回不少情报，但全是“冒牌货”。
为了不使班克洛夫特受到怀疑，英国曾经逮捕和关押过他。这出“苦肉计”表演得很精彩，使富兰克林更加坚信这个伪君子是位忠心耿耿、献身美国革命事业的勇士。后来，当人们把班克洛夫特的通敌证据送到富兰克林手上时，他还觉得这事简直令人难以置信。
这正是智者千虑必有一失，而智者之失往往更值得人们回味。
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