在宝顶山看石刻佛像，想到我们的佛像其实是中国化了的。到过香港的朋友会知道，港岛上环有一条骨董（文物）店云集的摩罗街。有一次，我在那里见过一尊石刻佛像，佛陀结跏趺坐，高鼻有须，闭目深思，上身全裸，肋骨毕现。店主说它来自尼泊尔。笔者绝对外行，无从判断它是真品还是仿造。但相信比较接近佛陀的原型。释迦牟尼在菩提树下悟道之前，曾苦修多时，形体消瘦，合乎情理。在中国则从未见过这样的佛像。我们的佛像都体态丰满，慈眉善目。
认真说来，佛教是不为佛陀造像的。《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄。”怎会为佛陀造像？但是为了寄托信众的崇敬之心，维系信仰，又不能不造像。德国学者赫尔穆特所著《佛像解说》（近有中译本）甚至说：“如果没有造像的话，人们也许早就把佛教的教义忘掉了。”这位学者不相信宗教的传说和记载，而从考古的实际出发，认为佛陀去世５００年后，才有人第一次为他造像。但在此之前，供信徒膜拜的象征性的物像不是没有，如莲花瓶、菩提树下的宝座就是。我在日本镰仓一间佛寺，见过一双挂在墙上的巨大的草鞋，也属于这类象征性的物像———象征佛陀不畏艰辛，踏遍大地，拯救众生。再后来，便出现了直接表现佛陀的种种佛像。
佛像从无到有及它的变化，看来正好证示了这样一个观点：是人按照自己的需要和想象，造就了供自己膜拜的物像。
顺便说说，佛陀于公元前560年降生于印度东北部今尼泊尔境内，佛教最早也传遍印度，继而成为世界性的宗教。但后来面对印度教的兴起和伊斯兰教的传入，印度的佛教自身却缺乏活力，未能革故更张，到了13世纪，竟在本土消失了。印度独立后，出现了佛教复兴运动。但据圣严法师所著《印度佛教史》援引日本的统计，上个世纪60年代初，印度有印度教徒3亿多，伊斯兰教徒3500多万，佛教徒则不足20万。现在有人提起佛教，还以为是当今印度的主要宗教，那是不了解实际的猜想。
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