200年前，美国人菲奇毕生以制造一种用蒸汽作为动力的汽船为目标，但是他失败了。于是发明汽船便被认为是“绝对不可能”的事。菲奇死后，他的发明被另一位美国青年富尔敦知道了。他设计出了轮船，并拿着自己的设计图去见拿破仑，希望得到他的支持和帮助。可是拿破仑一笑置之，把他打发走了。于是富尔敦就在英国订购了瓦特蒸汽机，带回美国自己试制。
通过9年的实验，1807年6月，经过富尔敦精心设计的“克莱蒙特号”轮船终于出现在美国的哈德逊河上。它有45米长，只有5米宽，还有高大的烟囱，船舷上装着蹼轮，这样奇形怪状的船当时谁也没见过，人们把它称做“富尔敦的蠢物”，料定它绝对不可能航行成功的，就连富尔敦的父亲也在一旁冷眼相看。
8月17日，“克莱蒙特号”点火起航了。哈德逊河两岸，挤满了观看的人群。不料航行了一会，“克莱蒙特号”就呼呼直响而不再前进了。这时两岸爆发出幸灾乐祸的嘲笑声、哄闹声。这时，富尔敦咬着牙一言不发地检查他的轮船，原来在机器的关键部位脱落了一个螺丝，重新装上这枚螺丝后，“克莱蒙特号”鸣叫着突突向前开去。
而那位认为汽船是“绝对不可能”的拿破仑皇帝，他的海军后来被英国海军打败，成了俘虏，被放逐到了一个孤岛上。如果当时他采纳富尔敦的建议，或许19世纪的欧洲历史要重新书写。
在人生的征途上，信念和毅力是成功的双桨。
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