贝多芬的一生充满了痛苦与不幸，但他却以顽强的意志西对人生，扼住命运的咽喉。他也有许多鲜为人知的习性与怪癖。
他在 30 岁时耳朵便聋了，随着耳聋的加重，脾气越来越暴躁，内心世界与外表行为产生强烈的矛盾。他从不让任何人接触他的房间，房内乱得一团糟，椅子上到处是纸张，墨水洒到了钢琴里，纸头下面是装着剩菜的盘子。有时候，他脾气发作，很可能把一盘食物、肉汁和所有的东西，朝侍者的脸上摔过去。 贝多芬从来不肯换衣服，他的朋友们怎么劝说也无效，他们只好在夜间偷偷地溜进他的房间，把他穿破了的衣服取出来，把新衣服悄悄留下。
他常常发牢骚，说人家不贫识他，说他的钱不够用。事实上，贝多芬已名扬天下，极受人尊敬，经济状况也比他伪装的要好得多。在他死后，有人发现他桌子底下的一只抽屉里藏有一笔数目不少的钱。耳聋使贝多芬变得多疑。他无缘无故地谴责他的朋友、他的发行人和剧院经理欺骗他，但第二天又会觉得过意不去而向他们道歉。他曾答应把一部重要作品卖给六位出版商，结果却卖给了第七位。他还把自己的一首旧曲子，冒充为新作，卖给伦敦音乐协会。
贝多芬喜欢读柏拉图与莎士比亚的书，但却对数学一窍不通，连九九乘法表都背不全。他写信时往往正文很短而附注很长，附注往往比原信长四、五倍。他每天有远途散步的习惯，每次要走五英里的路，无论严寒酷暑，从不间断。
贝多芬生性孤做，蔑视权贵，对不尊重他的人狠狠回击。在他故居的书桌玻璃板下现在还保存着两张字条：一张是他哥哥写来的：“我请你到我家吃饭。土地的所有者卡尔上。”另一张是贝多芬的回复：“我不屑去。音乐的所有者贝多芬复。”
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