作家巴金虽然出身于官僚地主家庭，但他从小厌恶纸醉金迷的寄生虫生活，常常跑到仆人、马夫、轿夫等“下人”中间谈天玩耍。有一年大年三十晚上，巴金家的堂屋里灯火辉煌，香烟缭绕，男女老少一个接一个地敬神拜祖，可唯独少了小巴金。在这庄严的时刻他跑到哪儿去了呢？
原来，巴金正在马房里听周轿夫讲故事哪！别看周轿夫是个老粗，斗大的字认不了几个，但肚子里的故事可真不少。此刻，周轿夫又在给巴金讲一个新的故事。故事里的主人公遭遇很惨。他到过许多地方，吃过不少苦头。他的老婆因饥寒所迫，跟着人家跑了。他的儿子当了兵，后来又死在战场上。如今只剩下他孤苦伶仃一个人……
“这个人现在在哪儿呢？”巴金擦了擦眼角的泪花，关切地问。“他呀，正在一个大户人家做轿夫呢！”周轿夫苦笑了一下，慢吞吞地回答道。“啊……”巴金吃惊地瞪大了眼睛，不知该说什么才好。这时，周轿夫抚摸着巴金的肩头，意味深长地说：“要好好地做人，对人要诚实，不管别人待你怎样，自己总不要走错脚步，不要欺骗人，不要亏待人，不要占别人的便宜……”
周轿夫痛苦辛酸的经历和正直善良的品性，给了巴金很深的影响。因为这个缘故，巴金把周轿夫看作他人生的第二个先生。
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